杨一清，字应宁，号邃庵，别号石淙，明景泰五年(公元年)十二月初六日生于昆明安宁温泉。自幼过目成诵，聪颖绝伦。8岁时以神童，被举荐入翰林院“赐读”，受到了良好的教育。时其父杨景任广东化州同知，卸任后即携一清往湖南巴陵(今岳阳)居住。14岁时中举，成化八年(公元年)成进士。同年父亡，葬于丹徒(今镇江)，遂定居丹徒。弘治年间，任陕西提学副使达8年之久，培养提拔人才甚多，“五十余年，犹用不尽”。弘治十五年(公元年)，任陕西巡抚，兼理马政，总制三边军务。在此期间，裁抑镇守官员支应，一年省数千金；修筑边防工事，蓄锐养精，仅一年时间，政务大举。弘治十七年(公元年)冬月，敌兵数万人往攻宁夏，乘胜攻固原，边关告急。杨一清率帐下50余人，会同总兵曾雄部，赴前方迎敌。众将认为太危险，“遮道”劝阻。一清不顾个人安危，竟赴前线。敌军见一清军容整齐，十分恐慌，退避德隆。一清率部追到城下，巧布疑阵，兼用火炮夜袭。敌人疑朝廷大军至此，向塞外后撤，明军乘势追击，斩敌无数。从此宁夏、延绥、陕西一带得到安宁。正德二年(公元年)，把持朝政的宦官刘瑾“憾一清不附己”，诬蔑一清“冒破边费”，遂将其逮捕下狱。幸得大学士李东阳等力救出狱。

正德五年(公元年)，安化王朱寘鐇反于宁夏，情况十分危急，朝廷恢复杨一清三边总制，以宦官张永为监军，统大兵进讨，仅用10余天时间就解决战斗，生擒朱寘鐇。杨一清知张永与刘瑾有隙，借机接近张永，说服张永勿附刘瑾，并向张永献除刘瑾计策。杨一清说张永：“……‘赖公力定反侧然此易除也，如国家内患何?’永曰：‘何谓也?’一清遂促席画掌作瑾字，永难之曰：‘是家晨夕上前枝附根据耳目广矣。’一清慷慨曰：‘……瑾奸极，陈海内愁怨……必听公诛瑾，瑾诛公益柄用悉矫前弊收天下心……’永曰：‘不济奈何?’一清曰：‘言出于公，必济万一，不信公顿首据地，泣请死，上前剖心以明不妄，上必为公动……’永勃然起曰：‘嗟乎老奴何惜余年，不以报主哉!’”张永回京后，力陈朱寘鐇叛乱出于刘瑾专权，人心不服。又揭发刘瑾十七桩罪证，正德皇帝下令抄了刘瑾的家，搜出金银数百万两和私藏的大量武器。正德看了咋舌，才处以刘瑾分尸极刑。“一时公卿士庶方能吐气，欢声震天，摘瑾肉而嚼者如市。”杨一清因此被召为户部尚书，加太子少保，后又改任吏部尚书。凡为刘瑾所构陷的人，都经他一一甄别，重新起用。正德十年(公元年)，任英武殿大学士，入内阁供事。翌年，钱宁专权，杨一清遭钱党围攻，愤而辞官回镇江，这是他二次罢官。

正德十四年(公元年)，宁王朱宸濠在江西起兵叛乱，连下安康、九江等地，杨一清深知镇江为江南首郡，此地有备则三吴无虞；此地若失，吴越溃莫能支。于是他运筹策划，协助巡抚调兵遣将，加强城防，使叛军不敢来犯。当此之时，正德派王守仁统大军进讨，王守仁暗访杨一清，杨一清密授兵法。王守仁调集8万人马，仅用35天时间就平定了“宸濠之乱”。时人称赞一清“用兵如神，算无遗策，临机应变，动合时宜”。正德南行，亲到镇江杨一清府第，“乐饮两昼夜，赋诗赓和”。杨一清认为皇帝巡幸，劳师动众，“从容讽止，帝遂不为江浙行”，使老百姓免去了一次门摊户派。

嘉靖三年(公元年)十二月，杨一清奉诏三度出山。以太子太傅改任兵部尚书、左都御史，总制陕西三边军务。嘉靖六年(公元年)，杨一清以功升左柱国、华盖殿大学士、内阁首辅(宰相)，成为云南亘古以来的第一位位极人臣的宰相。嘉靖八年(公元年)，杨一清与内阁大员张璁、桂萼等在重大问题上政见不合，被迫去职，于次年九月病故，享年77岁。《明史》比之为唐代名将郭子仪、名相姚崇。

杨一清位居显爵，不忘家乡。曾于成化十一年(公元年)和正德十一年(公元年)两度回滇扫墓。乡民们砍树搭坊，铺路建桥迎他荣归。杨一清见为己毁去一些松柏十分不安，回京后，托人带来银两，请州官重新植树，挽回损失。在滇期间，曾往谒赛典赤庙和沐英庙，写下了不朽诗篇。杨一清常自谓“生于滇南，长于湖南，老于江南”，故晚年号“三南居士”。

有明一代，杨一清不仅以政声显赫，在文坛上地位也相当高。他的诗格调高深，富于情致，有杜甫诗意，造诣极深，与茶陵派代表人物、名诗人李东阳齐名。时人谓杨、李诗“可并存也”。著名的明代诗坛“前七子”领袖人物，同为杨一清和李东阳门人的李梦阳，把杨、李视作明代中期诗坛的改革先驱。他在诗中写道：“我师崛起杨与李，力挽一发回千钧。天球银瓮世稀绝，鳌掣鲸翻难具陈。”近代著名学者赵藩先生在论杨诗时写道：“将相功名一代中，诗歌卓有杜陵风，后先七子休腾踔，合与茶陵角两雄。”

其生平主要著作有《石淙诗钞》(十五卷)、《关中奏议》、《辅臣唱和集》、《邃庵集》、《通家杂述》、《西征日知录》、《吏部献纳稿》、《密谕录》、《车驾幸第录》等十余部行世。书法宗颜鲁公，真书得颜字神韵，获者奉如拱璧。存世有《焦山诗真迹》、《游招隐山诗碑》、《林隐辞》和《致镇江太守滕谧五札》等。

下图中为近日所得弘治十七年，杨一清撰书万松楼一碑拓片：