生老病死乃自然规律、人之常情，谁也逃避不了。今人的葬礼习俗相较于古人而言，已经变得相当简朴和文明了。但作为传统文化的传承，我们现代人有必要了解下祖先们的葬礼习俗。

葬礼习俗的历史演化

远古时代，死者并不一定会被掩埋，《孟子》中就提到这一点。抛尸于野的做法是慢慢才改变为垒埋的，最初是死在哪里、埋在哪里，并且“墓而不坟”，即不起坟堆。

鬼魂信仰在原始人群中形成后，中原地区盛行土葬。早期没有棺木，尸体直接入土，绝大多数摆放成屈肢休息的姿态，像极了胎儿在子宫中的样子，称为“屈肢葬”;而孩童的尸体则放入陶瓮中，称为“瓮棺葬”。

新石器时代晚期，木椁已经出现，棺木土葬开始成为古人主要的葬俗。

许多王朝曾下令严禁毁弃尸体，不许火葬，但历史上还是存在着五花八门的葬俗，包括“火葬”(通常因宗教信仰或者贫困无资而火葬，其骨灰撒于野外，或存放瓦罐、木匣中)、“悬棺葬”(即将装殓尸体的棺木存放于险峻的天然石岩上)、树葬(尸体悬于树上，也叫“风葬”)、“招魂葬”(死于外地或者战场上不得其尸的，用死者生前所戴衣冠招魂而葬，即“衣冠葬”)。

“入土为安”

伴随古人认知力的进步，灵魂和肉体可以分离的观念开始形成，认为人死是灵魂离开了肉体，或许有朝一日灵魂可以回归，所以子孙务必将先祖的肉体保护好，这样就有了掘土为墓葬的习俗。

居住于中原的汉人，世代以业主本，以土地为生命之源，所以，他们理所当然地认为死者入土才是人的必然归宿，才能使灵魂得到安息。

《周礼》说：“众生必死，死必归土。”《礼运》说：“魂气归于天，形魄归于地。”如果死者不能入土，灵魂必游荡世间，不得一日安宁。对生者来说，也是一种威胁，所以土葬也就有了另一层含义，即生者畏惧死者而必须采取的处理办法。

古人选择墓址讲究“风水”

鬼魂信仰有两种基本心理，即惧怕心理以及因惧怕而产生的取悦心理。

为了令逝去的人有个好归宿，让他们乐意移居墓穴，古人历来很看重墓址的选择。

秦汉之际，已经产生了阴宅“风水”术，讲究通过“气”的控制、迎合与引导，使生者与鬼魂产生和谐，达到遇凶化吉的目的，荫庇后代子孙。

不同材质的葬具

根据材质划分，土葬的葬具包括木、石、陶瓷、金属、合成材料，还有简陋的“软包装”，即采用天然之物加工而成的芦席、草帘、树皮、树枝及兽皮等，入葬时用它们裹扎尸体，再埋入土中。

石制棺椁历史最为悠久。另有一种较为原始的葬具，是烧土为砖制成附于木棺四周的“土周”。

木制棺木使用最为普遍，除普通棺椁之外，尚有特制的独木棺、船棺等。

其他还有玉棺、瓦棺、水银实棺等。

随葬品

随葬品，叫做“明器”，或叫“冥器”，是古代为随葬而制作的象征性器物。

新石器时代的墓葬中已有石器、佩饰、粮食随葬，表明古人认为死者去往阴间后，仍需生前的日常用品。

由于受到物质条件的限制，古人们逐渐产生了制作非实用的象征物来替代的做法。商代明器正式进入丧葬礼俗;先秦时代，明器主要有成套的青铜礼器，包括鼎、鬲、盘、樽等，也有仿青铜形制的陶制品，还流行车马明器;汉代盛行“事死如事生”的厚葬，生者所用器物在随葬品中无所不见;魏晋时，明器时兴“从省”;唐代时又出现“明器从厚”之风，并新增了镇墓祛邪的厌胜物;宋明清以来，明器以纸制居多。

招魂

招魂仪式也称为“复魂”，是在断定人已经死去后举行的，由死者家人持死者上衣，登屋顶呼唤死者之名，然后投于屋下，再覆盖于死者身上。这是生者不忍亲人死去，故祈求鬼神能够将死者的灵魂拉回尸体，死而复生。这个仪式含有最后一次挽留死者的意义。

招魂之后，如死者不能复生，则马上举行送魂礼仪。人们借助各种手段，如开路、过桥、起灵、发引、出殡以及过七祭奠等，为亡灵远去阴间扫清障碍，铺路架桥。丧仪中常用的引魂幡、引魂塔、开路鸡、打狗饼、撒路钱等物，也是引导和帮助亡灵平安抵达冥界的象征。

“做七”

“做七”与古人殓而不葬的习俗密切相关，人死后不会立即安葬，要留有一段时间来祭奠追思，这样一是表示对死者的尊重，二是解决了让远方亲友及时赶回、哭吊死者的问题，三是佛教观念认为人的灵魂不能立即转生，通常需要49天的过渡期，若请僧人做佛事，则可使亡灵往生到更好的去处。

所以，“做七”从东汉末年伴随佛教传入中国而出现，唐代至近世均盛行于民间。在长达49天的祭奠期中，每隔7天设奠一次，请僧道替死者诵经修福。“断七”之后，死者亲属便可脱下丧服了。