这是我第一次读柬埔寨人写的英文小说《LongLove，ShortLife》，作者是同龄人EKTha，akaEKMadra，出生于年。故事的背景是从红色高棉内战时期的七八十年代一直到两千年以后柬埔寨的变迁，讲述了一对相爱的年轻人的悲欢离合。

女生Duongchan美丽，男生Dara纯情，彼此相爱，本应是浪漫甜蜜的爱情故事。而在动荡不定、枪声不断、政权频更的时代背景下，事实是，他们的生活充满了血与泪的艰辛。虽然熬过了内战时期的艰难岁月，但女主公Duongchan最终选择离开了虽然一直在奋斗，但始终很贫穷的忠于感情的Dara和9岁的女儿，嫁给了能给她带来富裕生活的男人。不幸的是，在19岁的女儿去美国留学的年，她意外死于冷枪之下。而Dara在女儿婚礼之后，选择了出家，以追寻内心的安宁和心灵的救赎。

这是一个令人唏嘘的悲剧。细算之下，柬埔寨能够和平与发展，也就是最近十几年的事情，废墟之上建立起来的新国家，能够有今天这样的面貌，是很不容易的。

不像电影《TheKillingField》（译作《战火屠城》或《杀戮之地》）或纪录片《S-21红色高棉杀人机器》里那样对内战的血腥描写，小说只是提到了Duongchan的父亲被红色高棉士兵抓走而生死不明，Dara为了不拿枪参与内战，为了自己四肢能够保全而远走他乡，曾经被只剩下一个耳朵的高棉士兵捆起来差点儿丢了性命，邻居为了救他而命丧于地雷，夜晚人们不敢出门……恐怖的阴影始终笼罩着人们的生活。

我的同龄人，年出生的属马的Dara，小他两岁的属牛的Duongchan就生活在这样的时代之中。原来柬埔寨也有十二生肖，但跟我们的不一样。我们的十二生肖顺序是一鼠、二牛、三虎、四兔、五龙、六蛇、七马、八羊、九猴、十鸡、十一狗、十二猪，据说柬埔寨的十二生肖顺次为一牛，二虎，三兔，四龙，五蛇，六马，七山羊，八猴，九鸡，十狗，十一猪，十二鼠。但即便如此，小两岁的Duongchan也不该属牛啊？

他们的高中时代，处于八十年代后期，学校禁止谈恋爱，这跟我们很像。双方家庭经济条件相差悬殊，女生家境贫寒，与母亲相依为命，经常吃了上顿没下顿。男生出身于中产阶级家庭，相对富裕，但按照高棉传统，结婚后男方要到女方家去，Dara的父母不愿意儿子去乡下种稻子。讲究门当户对，听命于父母之命，跟我们的传统是一样的，但男方到女方家与我们有所不同，我们的主流是男娶女，男方入赘是不得已的，而在柬埔寨男方到女方家却是天经地义的传统习俗。

不仅如此，在举行婚礼之前，男女双方不论感情多么炽烈，也只能发乎情止乎礼，绝不可以同居，Dara和Duongchan在决定成为事实夫妻之前，一直是柏拉图式的精神恋爱。即便是婚后，也不可以在公共场合有亲吻等轻浮举动，他们的女儿Sakura在新婚丈夫亲吻她时，顺便普及了这条高棉礼仪。所以，来柬埔寨旅游的一定要注意，公共场所男女不要有太过亲密的举动，也算是入乡随俗吧。

来柬埔寨旅游的人，也许对他们市场上的炸虫子印象深刻，蜘蛛、蚂蚱、蟋蟀、蟑螂……无所不炸，其实这一习俗来源于苦难的岁月。小说里记述了那个吃不饱的年代，女主人公动辄饿得发晕，他们吃各种虫子，甚至老鼠。我们没有经历过这样的年代，对他们这种特殊的癖好会有各种想法。但想想我们的老一辈，他们对野菜的感情那么炽烈，但这并不意味着野菜多么的美味，味觉有时记录的是不堪回首的历史，“爱好”并不都是美好，也有的是血与泪的苦难。

作者在小说里反复描写高大的椰子树和棕榈树，是它们见证着Dara和Duongchan的爱情和悲欢，见证着时代的变迁。它们倾听着枪声和地雷的爆炸，也倾听着爱情的絮语与哭泣。当我们喝着椰子汁吃着棕糖果时，它们在热浪和风雨中无语站立，想起舒婷的《致橡树》：

根，紧握在地下；

叶，相触在云里。

每一阵风过，

我们都互相致意，

但没有人，

听懂我们的言语。

LongLove，ShortLife！我们听得懂Dara的声音吗？