冬至，是二十四节气中最早确立的节气之一。在古代，古人根据观察星象和日月运行的位置、草木的生长的规律以及风雨之声确立了：春分、秋分、夏至、冬至、这四个最早的节气。

“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰冬至。”冬至又被称为“冬节”、“长岁节”，这一日，白昼的时间降到了最低，夜晚星象仍然是美丽的冬季星空，不过，冬至以后的日子，白昼将越来越长，封冻已久的天地正在缓缓舒展身体，下一个天地循环正在走来。

关于冬至的来历，民间流传着几个传说，最早关于冬至的传说是搜神记中记载的，下面小七就带大家梳理一下有关冬至的传说。

相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。

相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫"驱寒矫耳汤"的药物施舍给百姓吃。

服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为饺子，也有的称它为”扁食“和”烫面饺“，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。

冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。

《搜神记》：“昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼，一居江水，为虐鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小儿鬼。”

虐鬼的父亲颛顼是个非常护短的人，虐鬼在人间散布瘟疫，搞的民不聊生。颛顼不仅不责怪他，而是替他掩盖恶行。颛顼先是派大神重与大神黎去隔断了天与地之间的通道，从此断绝了神人之间的往来，让民间疾苦再也无法上诉到天上。

通道既绝，虐鬼就开始胡作非为了，把天上人间全部搞到乱套，他散布瘟疫疾病给世间；他的二弟“魍魉”，专门叫人生疮害病或者惊吓小孩子；三弟“送穷鬼”，他进了谁家的门谁家就会很快衰败，一穷到死。除此外的第四弟弟叫做梼杌，凶顽无比，整天胡作非为！又有人身龙头的计蒙神，双头长蜂的骄虫神，足迹过处有国败国有家败家的耕父神等等各类妖神为祸人间，搅得天地上下混乱不堪。

但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。

在民间一直有冬至大如年的说法，到底是什么原有让古人认为冬至竟然比年还重要呢？下面小七带大家看一下冬至被我国古代劳动人民赋予的意义。

▌一、冬至是阴阳转化的关键节气

阴阳五行学说认为，冬至是阴阳转化的关键节气。在十二辟卦中，此时为地雷复卦。卦象上面五个阴爻，下面一个阳爻，象征阳气初生，故称「冬至一阳生」。

古人还曾把冬至定为一年的开始。从这个层面上来说，冬至已经是年了。易曰：先王以至日闭关，商旅不行。

▌二、冬至是「数九」的开始

从冬至开始，就进入俗话说的「数九」寒天了。也就是说，冬至是「数九」的开始，这个，就是「年」所不具备的了。

「数九」又称「冬九九」，俗称「交九」，是我国北方旧时流行的一种杂节气。数九寒天，从冬至算起，每九天算一「九」，一直数到「九九」八十一天，即为「出九」，「九尽桃花开」，天气就暖和了。

有的朋友也许会问，为什么偏偏是数「九」，而不是数二、三、四、五、六、七、八呢？这应该是与阴阳消长，阳长阴消有关。九，是最大数，一九二九地数着最大数，意味着冬日的阴气不断消减，累至九次便到了头，寒去春来，「春已深矣」。

旧时，民间流行填「九九消寒图」以供消遣。「九九消寒图」也许形式有异，或是寒梅，或是九体对联，又或者是双钩描红书法，但意思却都差不多，都是每天填一笔，或者是一朵花，直到九九之后春回大地，一幅「九九消寒图」也就大功告成了。

▌三、冬至是祭祀的重要日子

相传，冬至祭祀始于周朝。「以冬日至，致天神人鬼。」以祈求神灵消除疫疾，减少荒年、饥饿、死亡。

据古籍记载：「十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。」

冬至过节，则源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。

汉朝称冬至为「冬节」，官府举行「贺冬」仪式祝贺，并且形成例行假期。「冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。」是故官府放假休息，军队待命，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访。

唐、宋时，冬至是祭祀天、祖先的日子，皇帝要率领大臣到郊外举行祭天大典；普通庶民百姓则要祭拜逝去的祖先。

明、清时，皇帝要在冬至这天举行祭天大典，谓之「冬至郊天」。文武百官要向皇帝呈递贺表，相互之间也要投刺祝贺。

所以，即便到了现在，南方的很多地方，外出的人，都要回家过冬至节，表示年终有所归宿。闽台民间对冬至更是重视，要在这一天祭拜祖先，不回家过冬至的人，会被视为不认祖宗的人。所以冬至也就成了合家团聚的日子。

绍兴民间，不仅冬至要祭祀祖先，还要剪纸衣服，冬至日送到祖先墓前焚化，谓之「送寒衣」。祭祀之后，亲朋好友聚饮「冬至酒」，怀念逝者的同时联络感情。

▌四、冬至是元始天尊诞辰

相传，冬至还是元始天尊的诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。元始天尊是道教中的最高尊神，位列三清，类似于民间传说的盘古，是传说中的创世之祖。

冬至这天，道观举行盛大法会，庆贺元始天尊诞辰。

▌五、冬至适合养生进补

冬至意味着进入数九天，迎来最寒冷的天气，《易经》中有「冬至阳生」的说法。这是因为节气运行到冬至这一天，阴极阳生，此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养，而发挥其滋补功效。可见，冬至前后人们开始进补是最好时间。冬至需养生遵循3个基本原则。

1、起居

冬令气候趋寒，天地阳气潜藏，应之人体，冬季亦为人体养精蓄锐的最佳时段。在起居上，应早睡晚起。有晨练习惯的人群应注意，晨练时间不宜过早，以免诱发呼吸道及脑血管疾病，或使原有疾病复发。

2、药补

在这个阶段，有些人喜欢药物的冬令进补。比如膏方。膏方中加入不少甘甜滋润补养药物，服用时感滑润爽口，既能进补，又能治病。有病治病，无病防病，所以冬季进补膏方在有些地方成为一种时尚。

3、食补

俗话说，药补不如食补。在冬季如果能恰当选择既美味又具有补益身体的食物，无疑会让大家接受。

平补类食物，如莲子、芡实、苡仁、赤豆、大枣、燕窝、银耳、猪肝等，这些食物既无偏寒、偏温的特性，又无滋腻妨胃的不足。

▌六、冬至还被用来判断来年的天气

民间还以冬至日的天气好坏、冬至节气在一月中的位置，来预测往后的天气。

比方说：「冬至在月头，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜。」这俗话说的是，如果冬至在一个月的开始几天，年底就会冷；而如果冬至在月尾的话，正月就会很冷；但冬至在月中的话，就不会下雪也不会下霜。

再比如说：「冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑」的意思则是说：冬至这天如果是阴天的话，过年那天就是晴天；而如果冬至那天是晴天的话，过年那天就有可能是阴天，甚至下雪。

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